Leta 1991 je svet prek dokumentarnega filma Paris Is Burning spoznal Venus Xtravaganza – mlado trans žensko, polno sanj, karizme in upanja. Film je ponudil intimen in pretresljiv vpogled v ballroom kulturo kvir in trans skupnosti v New Yorku, Venus pa je bila ena njihovih zvezd. Žal ni dočakala premiere: štiri dni pred božičem je bila brutalno umorjena, njeno truplo pa so našli skrito pod vzmetnico v hotelski sobi. Umor nikoli ni bil razrešen.
Venus Xtravaganza se je rodila kot Peter Pallagatti v New Jerseyju v italijansko-portoriški družini. Po ločitvi staršev je odraščala pri babici, ki ji je bila kot mati, in imela tri brate. Že kot otrok je čutila, da je drugačna. Medtem ko so se drugi fantje trudili ustrezati mačističnim idealom, je Venus sanjala o tem, da bi lahko bila to, kar je v resnici.
Ime Venus ji je predlagala prijateljica, navdihnjena s pesmijo, in ji je bilo všeč, ker je bilo edinstveno, tako kot ona sama. Priimek Xtravaganza je prevzela kot članica znamenite ballroom "hiše" House of Xtravaganza, ene najbolj prepoznavnih skupin znotraj te subkulture.
Ballroom scena v New Yorku v 80-ih je predstavljala varen prostor za kvir in trans osebe, še posebej tiste iz marginaliziranih, temnopoltih in latinskoameriških okolij. Prek plesnih tekmovanj, modnih revij in izražanja identitete so našli skupnost, kjer so bili sprejeti, ljubljeni in slavljeni, piše Dnevnik.hr.
Venus so našli mrtvo v hotelski sobi, njene roke so bile zvezane, sumijo, da je bila zadušena z ruto. Čeprav je en moški, kasneje obsojen posiljevalec, nekoč priznal umor, si je dva dni po priznanju vzel življenje. Kasnejše forenzične analize pa so pokazale, da njegov DNK ni ustrezal tistemu, ki so ga našli pod Venusinimi nohti. Umor tako ostaja nerazrešen misterij, ki že desetletja preganja njeno družino in prijatelje.
Zgodba o Venus Xtravaganza zdaj znova prihaja v ospredje, ena izmed pretočnih platform, Netflix, je objavila nov dokumentarec, ki razkriva do zdaj neznane podrobnosti, arhivske posnetke in osebna pričevanja. Dokumentarec poziva k pravici za Venus, trans žensko, ki je bila pred svojim časom.
"Besni smo bili, ko smo izvedeli, da so nam jo vzeli," pove eden od bratov v filmu. Družina je medtem tudi uradno spremenila njeno ime, vključno z napisom na nagrobnem spomeniku, da bi Venus posthumno priznali kot osebo, kakršna je bila. Njena rojstna hiša v New Jerseyju je bila celo razglašena za spominsko hišo, kar še dodatno potrjuje njen pomembni prispevek k zgodovini.
Zgodba o Venus Xtravaganza ni le iskanje storilca, je pričevanje o življenju, hrabrosti in vztrajnosti, ki še danes navdihuje generacije. Venus je postala simbol boja za prepoznavnost in dostojanstvo trans oseb.
